2025年2月21日、MINI（ミニ）ブランドを展開するBMWグループは、EV（電気自動車）版のミニクーパーおよびAcemanのイギリス・オックスフォード工場での生産計画を正式に中止したと発表しました。
この決定は、2023年秋に発表された新世代EV「J01ミニクーパーSE」と「J05ミニ エースマン SE」の製造を見込んだものでしたが、世界的な自動車業界の不確実性が影響したとされています。
BMWグループは、業界メディア「Autocar」に対して以下のコメントを出しました。
「自動車業界が直面する複数の不確実性を踏まえ、BMWグループはオックスフォードでのバッテリー電動ミニの生産再開時期を再検討しています。」
MINIは、英国政府からの工場改修支援金を受け取らない方針も明らかにしました。
この決定は、MINIブランドにとって戦略の大きな転換点となり、今後の動向が注目されます。
さらに、現場の従業員たちに対しても公式なアナウンスがなされておらず、工場内部での混乱が報告されています。
特に、長期間にわたる投資や設備の準備が進められていた中での突然の中止は、地域経済や雇用にも影響を及ぼす可能性があります。
- EV版ミニクーパーのイギリス生産中止：自動車業界の不確実性とコスト問題により、MINIはオックスフォード工場でのEV生産を中止しました。
- 中国生産からの撤退を検討中：BMWは、関税や市場変化を理由に、MINIの中国合弁会社からの撤退を考えています。
- 小型EV市場でのMINIの戦略：MINIは、デザインやブランド力を活かし、プレミアム小型EV市場での差別化を狙っています。
オックスフォード工場の現状とこれまでの投資
MINIのオックスフォード工場は、EV版ミニクーパー（J01）およびエースマン（J05）の生産準備に向けて、過去数年間で大規模な投資を実施してきました。
具体的には、新しいボディプレス設備やバッテリーインストールエリアの設置、さらには物流面での効率化を目的とした改善が行われてきました。
工場内では、既にバッテリーモジュールの取り扱いに対応した新しいラインが設けられており、またロボットを活用した自動化プロセスも導入されています。
これにより、生産効率の向上と品質の均一化を図る計画でした。
MINIは2026年からの量産開始を目指していましたが、現場の状況は当初の計画通りには進んでいなかったようです。
実際、オックスフォード工場の内部関係者によれば、生産ラインの稼働が進まず、上層部からの正式なアナウンスもないまま混乱が続いていたとのことです。
MINIが英国政府からの支援金を辞退した背景には、急激に変化するEV市場の動向や、他国の競争力のある生産拠点への移行を見据えた戦略的な判断があった可能性があります。
また、英国国内のエネルギーコストの上昇や、EU離脱（ブレグジット）による物流コストの増加も、MINIにとって生産コスト圧力となっていたと考えられます。
今後のMINIブランド戦略と中国生産からの撤退の可能性
BMWは現在、MINIブランドの将来的な戦略を見直しており、その中でも特に注目されているのが中国生産からの撤退の可能性です。
BMWは、中国のGreat Wall Motorsと共同でSpotlight Automotiveという合弁会社を設立し、中国国内でMINIのEV生産を行ってきました。
しかし、J01およびJ05モデルのライフサイクルが2031年頃に終了する見込みであることから、この合弁事業の今後に不透明感が漂っています。
特に、BMWが中国生産から撤退を検討している背景には、以下のような要因があります。
- 関税や貿易政策の変動：米中貿易摩擦やEUとの関税交渉など、グローバルな貿易環境の変化により、中国生産のメリットが減少しています。
- EV市場の成長鈍化：特に中国市場において、EV需要が予測を下回るペースで推移しており、供給過多のリスクが高まっています。
- 生産コストの上昇：中国国内の人件費やエネルギーコストの上昇も、利益率の低下に繋がっています。
BMWは、これらの要因を総合的に評価した上で、MINIブランドの生産体制を見直し、より利益率の高い地域や工場に生産をシフトする可能性があります。
小型EV市場の課題と競合状況
小型EV市場の収益性の低さとその背景
小型EV市場は、消費者にとって魅力的な選択肢である一方、自動車メーカーにとって収益性の低さが大きな課題です。
特に、EV化によるバッテリーコストの上昇が、利益率を圧迫しています。
小型車は一般的に価格競争が激しく、特にEV市場ではバッテリーの高額なコストが製造原価に大きく影響します。
加えて、コンパクトなボディサイズでは大型バッテリーを搭載する余地が限られているため、航続距離やパフォーマンスの面でも妥協が必要です。
競合他社の取り組み事例
- Renault 5 EV：ルノーは、手頃な価格とスタイリッシュなデザインを両立させたEVで市場を席巻しています。特に、ヨーロッパ市場での人気が高く、都市型EVとしての需要にマッチしています。
- Dacia Spring EV：ダチアは、低価格帯EVとしてヨーロッパ市場で成功を収めており、特に15,000ユーロ（約230万円）未満の価格設定が支持されています。シンプルな装備とリーズナブルな価格を武器に、予算志向の強い顧客層を獲得しています。
- Fiat 500e：フィアットは、クラシックなデザインと現代的な電動技術を融合させた500eを投入し、特にデザイン重視の顧客に訴求しています。
MINIが取るべき戦略とは？
MINIは、プレミアムブランドとしての地位を活かし、他社との差別化を図る必要があります。
特に、デザインや走行性能、ブランドストーリーを強調することで、収益性の高い市場を狙う戦略が求められます。
例えば、ブランドの個性を活かした限定モデルやカスタマイズオプションの充実、MINI特有の「ゴーカートフィーリング」をEVでも再現する技術的アプローチなどが考えられます。
また、サブスクリプションモデルの導入や、都市部向けのカーシェアリングプログラムとの連携も、新たな収益源となり得ます。
まとめ：MINIブランドの将来展望
MINIブランドの強みを活かした再構築
EV版ミニクーパーのイギリス生産中止というニュースは、短期的にはマイナスの印象を与えるかもしれません。
しかし、この決断はMINIブランドにとって、長期的な成長戦略の再構築を意味します。
BMWグループは、MINIブランドのアイデンティティを守りつつ、柔軟な生産体制を活用することで、新しい市場機会を見出す可能性があります。
特に、メキシコやアメリカなどの新興生産拠点を活用することで、コスト効率と生産柔軟性の両立を図れるでしょう。
Neue Klasseプラットフォームの活用による可能性
BMWの次世代「Neue Klasse」プラットフォームを活用することで、MINIは後輪駆動や四輪駆動の新しいモデルを投入する可能性があります。
この技術革新により、これまでのMINIのデザイン上の課題であったフロントオーバーハングの大きさを改善し、よりスポーティかつ魅力的なEVモデルの提供が期待されます。
EV市場におけるMINIのポジショニング
MINIは、単なる小型EVという枠を超えて、プレミアムコンパクトEV市場での存在感を強めるチャンスがあります。
他の競合車種との差別化を図り、特に都市部の若年層やデザイン志向の高い顧客層に向けて、独自のブランド価値を訴求することが求められます。
最後に：長期的な視点でのブランド価値の強化
MINIブランドは、独自の個性と歴史を持ち、世界中で根強いファンを持っています。
今後もそのブランド力を活かしつつ、時代に合わせた柔軟な戦略を展開することで、EV市場におけるポジションを確立し、持続可能な成長を目指すことが期待されています。
Reference：motoringfile.com
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