通常、BMWやミニのLCIは発売後3～4年後に行われるのが一般的です。
しかし、なぜこのタイミングでLCIが計画されているのでしょうか？
本記事では、ミニ カントリーマン U25がLCIに至る背景やその具体的な改良点を詳しく解説します。
- 発売1年で予定された異例の早期LCI：ミニ カントリーマン U25は通常の3～4年周期を前倒して、発売1年足らずでLCIを計画
- 電動モデルと内燃エンジンモデルの進化：電動モデルでは航続距離の向上や充電性能の改善が見込まれ、内燃エンジンモデルでは次世代エンジンとトランスミッションの改良が行われる予定
- 今後のMINIブランド戦略を占う重要な刷新：2026年のLCI後には早くも次世代モデルが控えており、MINIのEV戦略や市場競争力を強化する重要な一手となる刷新である
ミニ カントリーマン U25とは
ミニ カントリーマン U25は2024年に発売された最新型モデルです。
このモデルはミニの中でもSUVセグメントに属し、電動モデル（EV）と内燃エンジンモデルの両方が提供されています。
電動モデルは航続距離の長さと充電性能のバランスが評価されており、内燃エンジンモデルは伝統的なミニらしいハンドリング性能と最新技術の組み合わせが特徴です。
U25型は特に広い車内空間とモダンなデザインが強調されており、家族層から若年層まで幅広い層に支持されています。
その結果、発売直後から市場での反響は大きく、ミニブランドの象徴的な存在となりました。
しかし、競争が激しいSUV市場の中でその地位を維持するためには、常に進化が求められます。
この背景が今回のLCI計画に繋がっています。
LCI（ライフサイクルインパルス）とは？
LCI（ライフサイクルインパルス）とは、BMW、ミニの販売期間中に行われる中期改良（マイナーチェンジ）のことを指します。
通常、新型車が発売されてから約3～4年後に行われ、モデルの競争力を維持・向上させることを目的としています。
BMWやMINIのようなブランドでは、LCIの実施によって外装デザインの微調整やインテリアのアップグレード、技術的な改良が行われるのが一般的です。
例えば、過去のミニ ハッチバックやBMW 3シリーズでもLCIによる大幅な進化が見られました。
通常よりも早いタイミングでLCIが計画されるのは、顧客からのフィードバックや市場競争がその背景にあります。
今回のミニ カントリーマン U25のLCIも、そうした要因が絡んでいると考えられます。
ミニ カントリーマン U25のLCIの主な改良点
電動モデルの改良点
ミニ カントリーマン U25の電動モデルでは、以下の改良が予定されています。
まず、バッテリーパックの更新により航続距離が大幅に向上する見込みです。
現行モデルでは1回の充電で約450kmを走行可能ですが、改良後は最大で10～15％の伸びが期待されています。
また、充電時間の短縮も重要な改良点です。
急速充電では80％充電までの時間が現在の約30分から20分に短縮される可能性があります。
これにより、日常の利便性がさらに向上します。
さらに、電動モーター自体の効率性も向上する予定です。
出力に大きな変化はないものの、エネルギー消費効率が改善され、より長い航続距離を実現します。
加えて、インテリアやエクステリアのカスタマイズオプションが拡充されることが期待されています。
新しいトリムや素材の選択肢が増え、より個性的な一台を作り上げることが可能になります。
内燃エンジンモデルの改良点
内燃エンジンモデルでは、次世代型B48エンジンが導入されます。
このエンジンは効率性の向上を主眼に置いており、燃費性能が5～7％改善されると見込まれています。
また、EU規制への対応のため、排出ガスも大幅に低減される予定です。
さらに、トランスミッション（DCT）の改良も計画されています。
これにより、変速のスムーズさやレスポンスが向上し、より快適なドライビング体験を提供します。
内外装のデザイン変更についても、電動モデルと同様に一部改良が行われ、全体の印象をよりモダンにする工夫がなされるでしょう。
なぜLCIが早期に予定されたのか
通常、LCIはモデル発売後3～4年で実施されますが、ミニ カントリーマン U25ではそれよりも早く計画されています。
その理由には、いくつかの要因があります。
まず、電動車市場の急速な拡大が挙げられます。
EV市場では航続距離や充電性能の改善が競争力の鍵となっており、他メーカーに遅れを取らないためにも早期の改良が必要とされました。
また、厳しい排出ガス規制への対応も一因です。
特にEUでは内燃エンジン車への規制が強化されており、効率性の向上が不可欠となっています。
さらに、顧客からのフィードバックも重要な要素です。
新型モデルのリリース後には、消費者からの意見を反映した改良が求められることが多く、今回のLCIもその一環と考えられます。
最後に、MINIブランドが次世代モデルの開発を見据えて、早い段階で技術やデザインの更新を行う戦略的な判断を下したことも背景にあります。
LCIのスケジュールと今後の展望
ミニ カントリーマン U25は、2026年初頭にLCIが正式発表され、同年3月から生産が開始される予定です。
外装デザインの大幅な変更は計画されていませんが、細部にわたる洗練が加えられることが期待されています。
このLCI後には、新型カントリーマンの計画も進行しており、2028年頃にさらなる進化を遂げた新モデルが登場する可能性があります。
これにより、MINIブランドのEV戦略がより明確になると考えられます。
ミニ カントリーマン U25が早期にLCIを迎える背景には、電動車市場の成長や規制への対応、そして顧客満足度の向上が大きく影響しています。
この刷新により、U25型カントリーマンはさらに競争力を高め、多くの消費者にとって魅力的な選択肢となるでしょう。
MINIブランドの象徴として、カントリーマンはこれからも進化を続け、次世代モデルへの期待を膨らませる存在であり続けることが予想されます。
Reference：motoringfile.com
